1950年6月,在新中國樂器工廠(北京鋼琴廠的前身)剛剛度過一歲生日的某天上午,工廠的門前突然來了兩輛黑色小轎車,朱德總司令及其隨行人員在新中國供銷社經(jīng)理謝邦選同志的陪同下來廠參觀視察,孟獻(xiàn)文廠長等人接待了首長們。朱德總司令認(rèn)真地參觀了廠房、并深入車間詢問了樂器生產(chǎn)情況,他與工人們親切交談,不斷地強(qiáng)調(diào)發(fā)展樂器工業(yè)的重要性,他還鼓勵工人們說:“這個工廠很好,應(yīng)當(dāng)好好辦,只許辦好,不許辦壞。”他還特別叮囑青年職工說:“要好好地向老師傅學(xué)習(xí),將來你們就是新中國樂器制造事業(yè)的頂梁柱,發(fā)展新中國的樂器行業(yè)就靠你們啦。”當(dāng)聽到廠長孟獻(xiàn)文匯報,樂器生產(chǎn)目前最大困難就是缺少質(zhì)量好的木材。朱總司令立即和中央辦公廳主任楊尚昆聯(lián)系,不久從中南海基建處就調(diào)來了幾棵大松木,生產(chǎn)急需的木料解決了。
中央首長的親切教導(dǎo)與關(guān)懷給職工以極大的鼓舞,特別是與朱總司令握過手的干部、職工仿佛都有一股暖流暖在心頭,頓時覺得渾身增添了無窮的力量,紛紛表示說:“咱這個不過三十多人的小廠,成立剛剛一年多,中央領(lǐng)導(dǎo)就在百忙之中親自來視察,并且,還幫助咱們解決了大困難,這是對中國樂器工業(yè)發(fā)展的期望與鞭策,我們一定要以實際行動來回報中央領(lǐng)導(dǎo)的厚望。目前,除了多生產(chǎn)質(zhì)量好的提琴、風(fēng)琴和民族樂器之外,一定要造出一臺鋼琴來,向黨、向新中國獻(xiàn)禮。
鋼琴又稱“樂器之王”,有極強(qiáng)的表現(xiàn)力和感染力,是其他任何樂器無法比擬的??墒且嬲斐鲆慌_鋼琴也決非易事,鋼琴結(jié)構(gòu)精密復(fù)雜,它涉及到木材、鑄造、聲學(xué)、力學(xué)、機(jī)械、化工等多個學(xué)科知識,生產(chǎn)一架鋼琴幾百道工序,八千多個零部件,有二百多根琴弦排列在固定的鐵板上,其張力達(dá)一萬八千多公斤。這種“洋”樂器二百多年來一直由歐美壟斷,第二次世界大戰(zhàn)后,日本、韓國相繼崛起,開始機(jī)械化生產(chǎn)鋼琴,而在舊中國沒有人敢試一試,生產(chǎn)鋼琴只能是一個夢想。
在中央領(lǐng)導(dǎo)的感召下,星海的創(chuàng)業(yè)者們憑借著多年接觸鋼琴的經(jīng)驗和體會,憑借著勤勞智慧的雙手,決心要把鋼琴制造出來。外國人能制造,中國人也一定能行,有志者,事竟成。說干就干,群策群力,因陋就簡,刻苦鉆研。王來安技師一心撲在鋼琴上,白天去修鋼琴,晚上回到廠里和大家一起鉆研,每天要干上十三、四個小時。眼睛熬紅了,身體累瘦了,始終沒有動搖要制造鋼琴的決心。他把家里修琴用的材料全拿了出來,所有的工具包括手搖打弦車也捐了出來;為了一個難題不惜多次利用修理鋼琴的機(jī)會反復(fù)測試找到答案;沒有生達(dá)呢用喇嘛的大紅袍來代替,沒有材料就到磁器口舊貨市場上去“尋摸”,從舊家具中選用一些可用的木料做木部件;沒有琴鋼絲就把輪船上用過的纜繩劈開用打弦機(jī)拉直再拔絲出來代用;總檔打眼精度要求高,又沒有手電鉆就用木工手搖鉆,反復(fù)測量,一點(diǎn)一點(diǎn)啃出來;制作一些木零件沒有專用設(shè)備就用手工一點(diǎn)點(diǎn)摳出來。此外,又從上海買來一些零件,經(jīng)過幾個月的艱苦努力,終于在1950年底,新中國的第一代樂器工人制造的第一臺國產(chǎn)鋼琴誕生了。這臺鋼琴又經(jīng)過王來安技師精心地檢驗和調(diào)理后,售給了北京市育才學(xué)校。
1951年,新中國樂器工廠又生產(chǎn)出了十臺鋼琴。北京能制造鋼琴的消息傳出后,吸引了許多在上海摩德利琴行打過工的人。他們帶著制作鋼琴的特長和技能,帶著報效祖國的決心和信念,舉家攜眷相繼來到北京,紛紛加入新中國樂器工廠,使北京樂器制造業(yè)大大地充實了技術(shù)實力,從此,工廠如虎添翼,為中國鋼琴的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。與此同時,廠內(nèi)一批年輕的技術(shù)骨干也成長起來了。
中國第一臺鋼琴的故事一直在北京鋼琴廠職工中一代一代傳頌著,它不僅是全廠職工的驕傲,也成為鞭策和鼓舞鋼琴事業(yè)不斷發(fā)展的動力。